Data center AI, la mappa europea si allarga seguendo l’energia

Prima della tecnologia, il territorio

Quando un grande data center chiede centinaia di megawatt, la decisione non riguarda soltanto il settore digitale. Riguarda chi deve rinforzare elettrodotti e sottostazioni, quali altri consumatori potranno collegarsi, quanta acqua sarà utilizzata per il raffreddamento e quale superficie verrà sottratta ad altri usi.

Le ricadute non sono necessariamente negative. La costruzione genera ordini e occupazione; una nuova infrastruttura può favorire fibra, servizi cloud locali e recupero del calore. Ma i posti permanenti sono normalmente molti meno di quelli temporanei di cantiere, mentre gli effetti su rete, acqua e territorio durano per l’intera vita dell’impianto. Mancano dati comparabili per stabilire un saldo europeo uniforme.

Che cosa raccontano le principali testate

Reuters ha riferito sia la carenza di spazio nei principali mercati sia le difficoltà di AWS nel ricevere connessioni elettriche compatibili con il proprio orizzonte di investimento. AP ha raccontato il caso irlandese, dove la concentrazione dei data center ha trasformato la domanda elettrica in una questione di sicurezza del sistema.

Queste cronache sono coerenti con documenti dei gestori di rete e rapporti immobiliari. Non tutte costituiscono però corroborazioni indipendenti: diversi articoli riprendono le stesse dichiarazioni di AWS o gli stessi dati di CBRE, JLL e Savills.

L’affermazione da verificare

Una parte significativa dei nuovi investimenti europei in data center destinati all’AI si sta spostando fuori dai poli tradizionali perché altrove trova energia e connessioni più disponibili, terreni meno costosi, infrastrutture adeguate e autorizzazioni più favorevoli.

La frase contiene almeno tre questioni diverse: esistenza di una diversificazione geografica; cause della scelta; effettiva destinazione dei progetti all’AI.

Che cosa risulta documentato

I FLAP-D restano il baricentro europeo. JLL stima che la loro capacità operativa sia passata da 1,8 GW nel 2019 a 3,6 GW nel 2025; CBRE prevedeva che nel 2025 generassero ancora circa il 75% dell’assorbimento osservato nei quindici mercati seguiti. Parlare di fuga dai poli tradizionali sarebbe quindi eccessivo. JLL, CBRE

È però documentata una pipeline crescente in Nordici, Spagna, Italia, Portogallo e Polonia. La Commissione ha inoltre distribuito le AI Factories EuroHPC fra numerosi Stati, tra cui Finlandia, Italia, Spagna, Svezia, Germania, Grecia e Lussemburgo. Questa rete pubblica non coincide con il mercato commerciale, ma contribuisce alla diversificazione della capacità AI. Commissione europea

Dichiarazioni, stime e interpretazioni

AWS ha dichiarato che i tempi di collegamento sono tra i principali criteri di localizzazione e che in Europa possono raggiungere sette anni. È prova della posizione di AWS e risulta compatibile con i rapporti di settore; non dimostra da sola il tempo effettivo di ogni progetto. Reuters

JLL indica attese fino a dieci anni e prevede che oltre metà della crescita AI si collochi in mercati Tier 2 o emergenti. La prima è una rilevazione di mercato; la seconda resta una previsione interessata anche dall’attività consulenziale della fonte.

I poli tradizionali non sono fermi

Francoforte, Londra, Amsterdam, Parigi e Dublino possiedono ecosistemi difficili da replicare: fibra, Internet exchange, clienti, personale, servizi finanziari e regioni cloud già operative. Molti carichi sensibili alla latenza devono restare vicini agli utenti.

La trasformazione più plausibile non è dunque la sostituzione dei FLAP-D, ma una specializzazione: inferenza e servizi a bassa latenza vicino alle metropoli; addestramento e HPC, più affamati di potenza e meno sensibili alla distanza, nei territori con grandi blocchi energetici disponibili.

Dove emergono nuove localizzazioni

• Nordici e Finlandia: energia a minore intensità carbonica, clima utile al raffreddamento e disponibilità di aree industriali. Restano necessari rinforzi di rete e verifiche sui singoli progetti.
• Spagna e Portogallo: rinnovabili, cavi sottomarini e nuove regioni cloud; disponibilità idrica e congestioni locali devono essere valutate caso per caso.
• Italia: crescita concentrata soprattutto in Lombardia, con potenziale secondario a Roma e lungo i corridoi dei cavi mediterranei.
• Polonia e altre aree dell’Europa centrale e orientale: terreno, domanda regionale e nuovi investimenti cloud; il mix elettrico può però essere più carbon-intensive.
• Francia: elettricità nucleare e nuovi programmi AI, pur restando Parigi un mercato tradizionale.

Non è metodologicamente corretto ordinare questi territori con una singola classifica: prezzo elettrico, capacità di rete, mix energetico e pipeline disponibili sono riferiti a periodi e perimetri diversi.

Energia e tempi di connessione

L’IEA prevede che entro il 2030 il consumo elettrico mondiale dei data center raddoppi e quello dei centri focalizzati sull’AI triplichi. In Europa, rinnovabili e nucleare dovrebbero fornire gran parte della crescita. Sono scenari, non misurazioni future. IEA

Il vincolo decisivo è spesso la disponibilità di un blocco continuo di potenza in una data sottostazione, non il prezzo nazionale medio. Un’offerta economica ma incerta per sette anni può valere meno di energia più costosa disponibile in due.

Dublino costituisce il caso più documentato: EirGrid deve valutare le nuove domande in base alla congestione locale, sicurezza della fornitura, rinnovabili e capacità di ridurre il carico. Non si tratta di un divieto nazionale assoluto, ma di un regime selettivo e territoriale. EirGrid

Terreno, acqua, fibra e autorizzazioni

Un sito AI richiede contemporaneamente grandi superfici e possibilità di ampliamento, sottostazioni e ridondanza elettrica, più percorsi in fibra, raffreddamento compatibile con clima e disponibilità idrica, accesso logistico e autorizzazioni ambientali e urbanistiche prevedibili.

Il regolamento europeo 2024/1364 richiede ai data center interessati di comunicare indicatori su energia, acqua, rinnovabili e recupero del calore. I dati pubblici sono tuttavia aggregati, quindi non sempre consentono di valutare il singolo impianto o bacino idrico. EUR-Lex

Annunci non equivalgono a infrastrutture

1. annunciato: esiste una dichiarazione;
2. pianificato: sito e progetto sono individuati;
3. autorizzato: sono disponibili i principali permessi;
4. finanziato: il capitale necessario è impegnato;
5. in costruzione: sono in corso lavori materiali;
6. operativo: la capacità è energizzata e utilizzabile.

Le AI Gigafactories europee hanno ora una call e risorse prospettate per oltre 30 miliardi di euro, ma la costruzione dovrebbe iniziare dal 2027: non sono capacità operativa. Commissione europea

Lo stesso vale per molti campus commerciali presentati come “AI”: senza informazioni su rack ad alta densità, raffreddamento, acceleratori e clienti, la destinazione AI rimane dichiarata o potenziale.

La questione della sovranità

energia e rete → edificio → fibra → chip → cloud e software
↳ capitale, proprietà e giurisdizione

La Commissione considera AWS e Azure i due maggiori servizi cloud nell’UE e, in una valutazione preliminare del 2026, ha richiamato lock-in, costi di migrazione e posizione consolidata. L’UE rappresenta inoltre soltanto il 9% circa del mercato mondiale dei semiconduttori secondo il Digital Decade 2026. Commissione europea, Digital Decade

Un campus finlandese alimentato da energia europea ma riempito con acceleratori statunitensi e venduto attraverso un cloud extra-UE migliora capacità e resilienza geografica, non necessariamente autonomia tecnologica o giuridica.

Le AI Factories pubbliche, gli operatori europei e gli appalti cloud sovrani possono ridurre alcune dipendenze. Non eliminano, nel breve periodo, quella dagli acceleratori NVIDIA e AMD né dalle catene asiatiche di fabbricazione avanzata.

Focus Italia

L’Italia possiede punti di forza: posizione mediterranea, cavi sottomarini, mercato industriale, Milano come polo consolidato, infrastrutture pubbliche come CINECA e il Polo Strategico Nazionale.

La criticità principale è trasformare le richieste in progetti credibili. A marzo 2025 Terna registrava circa 42 GW di richieste attive in alta tensione, l’85% nel Nord e soprattutto in Lombardia. A giugno le richieste superavano 50 GW e 300 progetti. Queste cifre misurano l’interesse amministrativo, non la capacità finanziata o realizzabile. ARERA/Terna, Terna

Il Documento degli scenari stimava 11 TWh di consumo dei data center nel 2030, circa il 3% del fabbisogno nazionale. La distanza fra questo scenario e le richieste mostra quanto sia necessario bonificare la coda e pubblicare stati più precisi.

Nel 2025 il MIMIT ha adottato una strategia per attrarre investimenti; nel 2026 è stato introdotto un procedimento unico autorizzativo. Sono condizioni potenzialmente favorevoli, ma l’esito dipenderà da elettricità disponibile, costo industriale, tempi di rete, competenze e distribuzione territoriale. MIMIT, MASE

Opportunità e costi da misurare

Per cittadini e imprese locali le domande essenziali sono: chi paga sottostazioni ed elettrodotti; se la nuova domanda modifica prezzi o accesso alla rete; quanta acqua viene consumata nei periodi critici; quanti posti permanenti sono creati; quale calore viene davvero recuperato; quali imposte e acquisti restano sul territorio; chi può accedere alla capacità di calcolo; chi controlla dati, software e continuità del servizio.

Senza queste informazioni, “investimento miliardario” e “sovranità” restano descrizioni incomplete.

Scenari e indicatori da monitorare

• MW energizzati, non soltanto richiesti;
• tempi fra domanda e connessione;
• autorizzazioni definitive e cantieri;
• contratti di fornitura dei chip;
• quota di capacità AI realmente operativa;
• consumi elettrici e idrici verificati;
• costi di rete attribuiti all’operatore;
• proprietà e giurisdizione di cloud e hardware;
• accesso di imprese, università e PA europee;
• occupazione permanente e valore trattenuto localmente.

Limiti dell’analisi

La capacità è descritta dalle fonti con metriche diverse: potenza IT, capacità elettrica prenotata, domanda di connessione o investimento monetario. Non sono state sommate grandezze non omogenee. I dati commerciali hanno copertura incompleta; quelli ambientali pubblici sono spesso aggregati. Gli sviluppi successivi al cut-off non sono considerati.

Questo esito non è una certificazione assoluta e può cambiare con nuove evidenze. International Watch distingue fatti documentati, dichiarazioni, stime, interpretazioni e informazioni mancanti secondo il Manifesto della Verità Verificabile.